Pourquoi les siestes de jour nous donnent-elles parfois l’impression d’être fatigué(e)s, nauséeux(se) ou désorienté(e)s, mais à d’autres moments, elles nous laissent rafraîchi(e)s, énergisé(e)s et éveillé(e)s? Pourquoi affectent-elles parfois notre sommeil, nous empêchant de dormir jusqu’au petit matin, alors que d’autres fois, elles ne l’affectent pas du tout? En raison des effets secondaires désagréables potentiels de la sieste, beaucoup de gens les évitent tout simplement. Cependant, la sieste en journée peut procurer de nombreux avantages ; les éléments clés d’une sieste saine sont le moment et la durée de la sieste.
Le moment optimal pour faire une sieste est le début de l’après-midi, entre midi et 15h environ. En début d’après-midi, beaucoup d’entre nous connaissent une baisse d’énergie et de vigilance. Nous pouvons également remarquer des signes de somnolence, comme la sensation d’être confus(e), des paupières lourdes ou des yeux larmoyants, et des bâillements plus fréquents que d’habitude. Vous pensez peut-être que cette fatigue de l’après-midi s’explique mieux par le gros dîner que vous venez de prendre. Cependant, peu importe ce que vous avez mangé, votre corps vous fait signe de faire une sieste. Voyons voir pourquoi c’est le cas.
Votre température corporelle a un rythme circadien, ce qui signifie qu’elle augmente et diminue naturellement toutes les 24 heures. La température corporelle est la plus basse le matin, avant le réveil. Au cours de la matinée et jusqu’à la fin de l’après-midi, la température corporelle s’élève graduellement, ce qui s’accompagne d’un regain d’énergie et d’un sentiment de vivacité d’esprit. En fin de soirée, la température corporelle commence à baisser, provoquant une sensation de somnolence. Cependant, entre midi et 16h environ, la température corporelle baisse naturellement. Cette chute de la température corporelle est responsable de cette baisse d’énergie ressentie en début d’après-midi; votre corps est alors bien préparé à faire une courte sieste.
Qu’entend-on par « courte sieste »? En général, nous suggérons d’éviter les siestes de plus de 45 minutes. Certaines études ont démontré que les siestes de moins de 30 minutes peuvent augmenter la performance mentale, améliorer l’apprentissage, raviver la mémoire et accroître la productivité. On a également constaté que de courtes siestes réduisent le risque de maladies cardiovasculaires, en particulier chez les hommes.
Bien que des siestes plus longues puissent sembler attrayantes, elles mènent parfois à ce qu’on appelle « l’inertie du sommeil » lorsque vous vous réveillez. L’inertie du sommeil fait référence à un état de léthargie et à une diminution de la capacité d’accomplir les tâches immédiatement après le réveil. Il est probable que cela se produise lorsque vous vous réveillez brusquement d’un sommeil profond. Optez-donc pour des siestes plus courtes!
En résumé, les courtes siestes sont une excellente façon de gérer la somnolence de la journée et de se réveiller rafraîchi(e) et alerte. Profitez de cette tendance à l’assoupissement de l’après-midi pour fermer les yeux de 10 à 30 minutes, entre midi et 15h. Il est important d’éviter de faire une sieste en fin d’après-midi ou le soir, car cela peut retarder votre capacité à vous endormir à l’heure du coucher.
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