Qu’est-ce que le syndrome de retard de phase de sommeil?

Qu’est-ce que le syndrome de retard de phase du sommeil?

Le syndrome de retard de phase du sommeil (SRPS) est un trouble du sommeil qui se caractérise par un décalage persistant des heures d’endormissement et de réveil par rapport à la nuit de sommeil typique. Les personnes qui présentent un SRPS ont naturellement tendance à s’endormir tard, par exemple entre 2 h et 5 h du matin, et à se réveiller en fin de matinée ou en début d’après-midi. Ce syndrome est plus courant chez les adolescents et les jeunes adultes, mais peut se retrouver chez les gens de tous âges.

Le SRPS découle d’une perturbation du rythme circadien, qui régule les divers processus physiologiques, comme le cycle veille-sommeil. Il entraîne un décalage entre l’horloge interne du corps et les exigences externes de la vie quotidienne.

Les personnes touchées par le SRPS ont de la difficulté à accomplir leurs tâches le jour¹, en particulier le matin. Plusieurs font état d’une somnolence excessive, de symptômes de dépression, de fatigue et de problèmes de concentration. Comme elles manquent souvent de sommeil, elles compensent en faisant de longues siestes ou en dormant pour des périodes prolongées lorsque c’est possible.

Qu’est-ce qui cause le SRPS?

La cause exacte du SRPS demeure nébuleuse, mais découle sûrement d’une combinaison de facteurs². Comme ce syndrome se retrouve fréquemment chez les membres d’une même famille, il pourrait avoir une composante génétique. Selon certains experts, les personnes atteintes du SRPS auraient un rythme circadien plus lent que la moyenne ou seraient plus sensibles à l’éclairage nocturne. Des facteurs environnementaux tels qu’un horaire de sommeil irrégulier, une exposition à la lumière artificielle durant la nuit et des heures de travail atypiques peuvent perturber le rythme circadien et augmenter les risques de SRPS.

Quels sont les traitements possibles du SRPS?

Certaines personnes touchées par le SRPS ont un mode de vie et des responsabilités compatibles avec leur cycle veille-sommeil naturel. D’autres n’arrivent pas à bien fonctionner dans une société organisée en fonction de l’accomplissement de tâches et d’activités matinales.
La gestion du SRPS peut nécessiter des changements de mode de vie et de comportements ainsi que la prise de médicaments². Ces stratégies visent à resynchroniser l’horloge interne du corps en fonction d’un cycle éveil-sommeil plus adéquat.

• Hygiène du sommeil: Diverses mesures peuvent améliorer le sommeil, comme adopter un horaire de sommeil stable (y compris les fins de semaine et les jours de congé), ne pas faire de siestes durant le jour, suivre un rituel du coucher relaxant dans une ambiance tamisée et éviter les stimulants comme la caféine et la nicotine dans les heures précédant le coucher.
• Exposition à la lumière: L’exposition à la lumière vive le matin peut contribuer à resynchroniser l’horloge interne et à avancer le déclenchement de la phase d’endormissement. Cela réduirait aussi la fatigue durant le jour. En soirée, il est important de limiter l’exposition à la lumière en utilisant des lampes et des gradateurs plutôt que des plafonniers à éclairage puissant. Il faut également éviter les écrans numériques.
• Routine matinale: L’établissement d’une routine matinale énergisante peut faciliter le réveil à heure fixe. On devrait privilégier des activités agréables ou stimulantes comme une promenade, une douche, une séance d’entraînement ou un moment de détente près d’une fenêtre avec une tasse de thé.
• Mélatonine: La prise de suppléments de mélatonine peut contribuer à modifier l’horaire de sommeil, mais cela devrait se faire sous la supervision d’un médecin.
• Chronothérapie: Dans certains cas, un professionnel de la santé peut recommander une modification graduelle des heures de coucher et de réveil jusqu’à l’atteinte du cycle éveil-sommeil désiré. Cependant, il s’agit d’une méthode exigeante, qui requiert un engagement continu de la part du patient pour réussir.

Si vous souffrez également d’insomnie, n’oubliez pas que le SRPS peut être la cause de votre insomnie ou peut aggraver ces symptômes. Si votre insomnie persiste après avoir traité adéquatement votre SRPS, nous vous invitons à prendre contact avec HALEO.

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Sources: 

1. Alvarez, B., Dahlitz, M. J., Vignau, J., et Parkes, J. D. (1992). The delayed sleep phase syndrome: clinical and investigative findings in 14 subjects. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 55, 665-670. Extrait de : The delayed sleep phase syndrome: clinical and investigative findings in 14 subjects. | Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry. (bmj.com)
2. Mimic, G., Lovato, N., Gradisar, M., Ferguson, S. A., Burgess, H. J., et Lack, L. C. (2016). The etiology of delayed sleep phase disorder. Sleep Medicine Reviews, 27, 29-38. Extrait de : The etiology of delayed sleep phase disorder - ScienceDirect.